Léon Coenen, raadslid en fractievoorzitter van de Stadspartij Roermond, wil zijn gemeente niet direct vergelijken met steden in de Randstad. Ook niet met Eindhoven, Groningen of Arnhem. Hij vindt dat in die steden de popmuziek te ver geprofessionaliseerd is en ziet dat er in Roermond behoefte is aan een plek waar jongeren een goedkoop drankje kunnen bestellen bij een vrijwilliger. En dus neemt Coenen het op voor ‘zijn oude jeugdhonk’: de Azijnfabriek. Want het gaat nog altijd niet goed met het jongerencentrum. Was er een jaar geleden nog intern gedonder bij het bestuur van het podium, nu heeft de zaal te kampen met klachten over geluidsoverlast. En dus wordt er gekeken naar een nieuwe locatie voor de Azijnfabriek. De gemeente is bezig met de plannen voor een groot cultuurcentrum dat ook onderdak moet gaan bieden aan het Filmhuis, het Centrum voor de Kunsten en een fanfare. “Maar voor dat klaar is, zijn we vijf tot tien jaar verder”, zegt Danny, betaalde kracht en programmeur van de Azijnfabriek. “Het probleem van de geluidsoverlast is drie jaar geleden al aangekaart. Er is zelfs geld voor gereserveerd: 180.000 euro. Die pot geld gaat waarschijnlijk mee naar een nieuwe locatie. Want de gemeente wil geen geld steken in het probleem van de geluidsoverlast (180.000 euro) en het achterstallige onderhoud (nog eens 100.000 euro).” Dat bleek maandag, naar aanleiding van vragen die Coenen stelde aan wethouder Imkamp. De klachten over geluidsoverlast zijn volgens de programmeur ‘puur afkomstig van één buurman: de voorzitter van de VVD in Roermond’. Dré Peters is fractie-voorzitter van de VVD in Roermond: “Zo’n zaal moet zich gewoon aan de afspraken houden. De hele buurt klaagt. De Azijnfabriek wijst graag naar de VVD. Het is makkelijk de zwarte piet aan de grootste fractie toe te spelen. Het klopt overigens dat onze voorzitter naast het jongerencentrum woont.” Peters ziet overigens genoeg ‘lokalen’ waar de Azijnfabriek naartoe zou kunnen verhuizen. Zo noemt hij een fabriekspand op steenworp afstand van de huidige locatie. Ook noemt hij clubhuis Velderie van carnavalsvereniging De Veldjmuus, waar Peters toevallig ook de scepter zwaait. Peters: “Ik wil vooral de locatie van de zaal ter discussie stellen. We moeten jongeren niet aan coffeeshops blootstellen. En daarvan zijn er veel in die buurt Coenen noemt de alternatieven waar zijn collega Peters mee op de proppen komt ‘halfzachte suggesties’. “Aan die fabriekshal zitten allemaal haken en ogen. Het duurt nog zes, zeven jaar voordat we daarin zouden kunnen. Dan is er nog een kelder, maar die is te klein. Multifunctioneel wijkgebouw de Velderie ligt in een achterstandswijk waar de bezoekers van de Azijnfabriek nooit komen”, zegt Coenen. Waarom de VVD-voorzitter zich plots ontpopt als een boze buurman, weet Coenen wel: “Hij woont er al jaren en heeft nooit geklaagd. Maar nu de verkiezingen er aan komen, klaagt hij uit politiek gewin. De VVD heeft tien van de negenentwintig zetels. Maar als de gemeente –de verhuurder van het pand- haar verplichtingen zou zijn nagkomen, was er nooit een probleem geweest. Ze hebben acht jaar helemaal niets aan dat pand gedaan.” VVD-fractievoorzitter Peters vraagt zich echter af of er nog wel behoefte is in Roermond aan een Azijnfabriek: “Als ik jongeren uit de buurt spreek, weten ze niet wat de Azijnfabriek is. Het is een zaal voor een bepaald soort publiek. Als het er niet meer zou zijn, zou niemand het op de kaart missen. En dat terwijl het één van de weinige dingen is die subsidie van de gemeente krijgt. Wij kijken anders tegen de Azijnfabriek aan. Het is een zaal waar de muziek zo hard mogelijk moet lijken te staan. Ik ben behoorlijk liberaal, maar wel binnen de wetgeving. Overigens heeft de zaal nog nooit een boete gekregen. Dat mag toch niet zo zijn dat we soepeler zijn omdat ze subsidie krijgen?” Coenen betwijfelt of de Azijnfabriek buiten de wetgeving opereert: “De VVD heeft ooit geluidsmetingen laten uitvoeren, maar wij krijgen die resultaten niet te zien. Het is gewoon zo dat de VVD niets met deze vorm van jongerencultuur heeft. Er wordt wel een miljoen in een nieuw museum gestoken. Maar er moet juist iets voor de jeugd gebeuren hier.” Vroeger kwam Coenen geregeld in de Azijnfabriek: “Je kunt er van alles leren. Nu komt mijn dochter er om haar drumkunsten te oefenen.” Peters houdt zijn kinderen er verre vandaan: “Ze mogen er niet komen.” Vanavond, woensdag, heeft Coenen de raad uitgenodigd een kijkje te nemen in de Azijnfabriek. Wordt vervolgd.