Wat doe je als tiener in een plaatsje in Noord-Engeland woont waar niks te beleven valt? Je begint, in het geval van Paul Smith, een instrumentaal bandje. Je stuitert over het podium als gitarist en niet veel later vraagt een headhunter van Maxïmo Park of je daar je energie in wilt stoppen. Voorwaarde is wel dat je plaats neemt achter de microfoon. Smith hapt toe en een nieuwe sensatie-in-de-dop is geboren. Maxïmo Park neemt een demo op en verspreidt die in beperkte oplage over muziekwinkels in Engeland. Eén van die demo’s belandt op het bureau van de hoogste baas bij Warp, het label dat elektronische acts in huis heeft als Aphex Twin, Autechre en Squarepusher. Hoewel andere platenmaatschappijen ook aan Maxïmo Park trekken tekent de band bij Warp. “Voor ons heel logisch”, vindt Smith. “Wij zijn één van de meest creatieve bands van dit moment. Goed, we vallen uit de toon bij de rest van de artiestenstal van Warp, maar de mensen daar zijn echt fan van onze muziek. We zitten op dezelfde golflengte en ze steken veel tijd en energie in ons. Andere platenmaatschappijen wilden dat we onze muziek veranderden. Dat deed de alarmbellen bij ons rinkelen. Bovendien vinden we het wel leuk om anders te zijn dan de rest.” De samenwerking resulteert in A Certain Trigger, een plaat met dertien alternatieve, melodieuze popsongs. “Een goede popsong moet catchy zijn en een geweldige melodie hebben. Wij willen dat onze plaat in je hoofd blijft hangen. Een nummer als Apply Some Pressure is eigenlijk vijf-liedjes-in-één, veel muzikanten zouden er vijf losse liedjes van maken. Maar dit nummer klopt gewoon. Pop is emotie”, weet Smith. Tekstueel gezien tapt Maxïmo Park (vernoemd naar een Cubaans park) uit het welbekende vaatje der liefde. Mislukte relaties zijn een bron van inspiratie. Maar ook de dood fascineert Smith. “We gaan allemaal dood, toch? Je weet alleen niet wanneer. Ik vind het zonde als mensen wachten met leven tot het weekend of tot een vakantie. Het kan morgen voorbij zijn, dan moet je niet over mij kunnen zeggen dat ik mijn leven niet heb geleefd.” A Certain Trigger komt 16 mei uit, dan zal bekend worden of Maxïmo Park de gecreëerde buzz kan waarmaken. Smith: “De muziek is wel gemaakt om gehoord te worden. Gelukkig schrijven de media goede dingen over ons. Warp heeft ook goede verwachtingen van ons. Hoe goed? Geen idee, dat is wat ze zeiden. Je kunt tevreden zijn met 60.000 verkochte cd’s in Japan, maar als een gemiddelde popact daar twee miljoen platen verkoopt, is dat niet veel. Ach, wij als individuen zijn niet speciaal. Maar wij vijven bij elkaar is wel speciaal. De kans dat zoiets gebeurt, is minimaal. Dat de vier Beatles elkaar op het juiste moment en de juiste plaats ontmoetten, was ook een toevalstreffer.” Beluister het interview uit Dubbel Check met Paul Smith van Maxïmo Park. Het optreden dat de band gaf op 12 april in Paradiso, is eveneens te beluisteren op 3VOOR12.