Ali B heeft zaterdagavond tijdens het Noorderslag festival de Popprijs gewonnen. Hij nam een cheque van tienduizend euro in ontvangst en een lading bier van het publiek. Een groot deel daarvan had zichzelf de hele avond al had voorbereid op een concert van Within Temptation. Die band zal nog even moeten wachten. Ali B drong op ouderwets Hollandse manier voor en kaapte de editie van 2005. De jury vertelde in haar rapport "niet om hem heen te kunnen." Ook ziet de jury hem als het bewijs dat je geen maatschappij nodig hebt om succesvol t kunnen zijn. Ook vorig jaar vloog het bier rijkelijk over de winnaar heen. Bløf speelde het vocht stoïcijns professioneel van zich af. Maar Ali B was adremmer dan het beste ABS-systeem en sloeg de smijters keihard om de oren: “Ja, kom maar, vandaag mag je gratis gooien. Met tienduizend euro koop ik wel een nieuwe broek!” De zaal is al meteen op zijn hand. Maar dan begint het pas. Nooit eerder was er een Popprijs winnaar die zo uit het niets kwam en dus voor een groot publiek onbekend. Oké, hij was de afgelopen tijd te zien in elk tv-programma en balanceerde op het randje van overkill. Maar na de prijs in ontvangst te hebben genomen, bewees hij waarom hij een terechte winnaar was. Natuurlijk liepen er mensen naar buiten. Maar velen bleven ook. En moesten al na vijf nummers toegeven dat die gek niet alleen een grappige rasentertainer was, maar ook heel erg goed. Het is nog maar twee jaar geleden dat hij zich op Noorderslag bij de eerste 3VOOR12 freestyle sessie met Raymzter naar binnen kletste. Die was net voorbij toen Ali B binnenkwam, met een minidiscje in de hand. “He man, laat mij ook effe!” Na de rap schoof hij aan bij de presentatoren. Voor een interview. Dat vond hij wel op zijn plaats. De tijd liet het niet toe. “Zeker omdat ik een fokking Marokaan ben, ja toch!” Ook toen al met een ondefinieerbare grappige ondertoon die ervoor zorgde dat hij er niet werd uitgeschopt. Een jaar later kwam hij weer. Dit keer wel op tijd. Met nieuwe nummers. Zijn vriendenkring was al gegroeid. Hij haakte probleemloos in bij de Freestyle sessie van Opgezwolle. Dan volgt het jaar waarin Ali B in elk radio- en tv-programma opdraaft. In 2004 is er niets waar hij nee op zegt. Zelfs meezingen met de Tokkies is hem niet te gek. Het bewijs dat hij mediageil is, maar ook dat hij zich niet druk maakt om zijn reputatie. Die groeit ook door zijn optredens, de laatste tijd met een steeds strakker spelende band en een virtuoze beatboxer/mc. Die brachten hem waar hij zaterdagavond stond: “Hier ben ik Groningen. Je wilde Within Tempation en nou staat die kutmarokkaan hier en je kunt er niks aan doen. Dus laat je nou maar gaan!” Op dat moment al een overbodige aansporing.