Lowlands stopt per direct met de uitgebreide dans- en theaterprogrammering. Omdat het festival geen structurele subsidie heeft gekregen van het ministerie van OC&W, krijgt de organisatie de financiën voor het uitgebreide theater- en dansprogramma niet meer rond. Dat zegt Lowlands directeur Eric van Eerdenburg. De totale kosten voor het programma onderdeel waren rond de 300.000 euro. De helft daarvan nam Mojo voor zijn rekening, de andere helft kwam tot nu toe uit verschillende subsidiepotjes. De belangrijkste subsidiegever, Het Fonds voor Podium Programmering en Marketing, verlaagde de subsidie in de afgelopen jaren echter en gaf al aan dat zij alleen tijdelijke projecten kan subsidiëren. Nu het theater/dans programma vaste prik is geworden voor Lowlands, moest de organisatie structurele subsidie aanvragen bij het ministerie. Maar die ziet het initiatief als een marketing en promotie-activiteit, die door de sector zelf gefinancierd moet worden en niet via een structurele subsidie. Geen geld dus. En dat betekent dat ook de particuliere fondsen zich terugtrekken. Van Eerdenburg: “Het VSB Fonds en de Stichtin Doen eisen betrokkenheid van de overheid. Zij willen niet alle gaten die de overheid laat vallen dichtlopen.” Van Eerdenburg gooit behoorlijk teleurgesteld de handdoek in de ring: “Ik ben het zat om elke keer te horen dat het zo’n mooi project is, maar dat ik aan het verkeerde loket sta. Elk fonds wijst naar het andere. Nou, als ik – naast het publiek – de enige ben die dit belangrijk vind, dan houdt het op.” De theater- en dansvoorstellingen waren niet alleen tijdens Lowlands vanaf het begin een succes. Ook leverde het meer bezoek op bij de theaters zelf, zeggen de theatergroepen die in de loop der jaren op Lowlands hebben gespeeld. Zo ook Harold Moes. Hij is zakelijk directeur van het Scapino Ballet, dat alle zes de jaren op Lowlands stond: “We hebben wel gemerkt dat mensen die ons op Lowlands zien later opduiken bij als we de theaters aan doen. In die zin werkt het echt heel goed.” Moes vindt het dan ook heel jammer dat de dans verdwijnt van Lowlands. Al ziet hij in tegenstelling tot Van Eerdenburg wel nog mogelijkheden: “We hebben ooit een keer samen met een vj en dj Tim Simenon alias Bomb The Bass opgetreden in de Bravotent. Onze dansers improviseerden op het beeld en geluid. Zo’n samenwerking met een Lowlands act ergens in een van de andere tenten, kun je wel als een nieuw project presenteren. Nee, ik geef de hoop op een zevende keer Lowlands nog niet op.” De Juliet-tent, waar het theater- en dansprogramma afgelopen jaar nog te zien was, verdwijnt niet. Van Eerdenburg: “We werken nu een aantal nieuwe invulmogelijkheden voor die tent uit. Veel kan ik daar nog niet over zeggen. Comedy zal iets uitbreiden. Verder weet ik een ding zeker: voor het nieuwe programma ga ik geen subsidie aanvragen.Ik ga de subsidiegevers niet naar de mond praten en mijn plan anders verpakken om alsnog dat geld te krijgen. Nee. een festival moet zo min mogelijk afhankelijk zijn subsidie, dat heb ik nu wel geleerd.” (NB: Theater aan het Spui, Toneelgroep Amsterdam en Orkater waren helaas niet bereikbaar voor een reactie.)