Een aantal teleurgestelde Lowlands-bezoekers probeert om de theaterprogrammering te behouden. Vorige week is bekend geworden dat Lowlands met theater wil stoppen omdat de overheid geen structurele subsidie wil toekennen. Met een handtekeningenactie willen de bezoekers staatssecretaris Medy van der Laan overtuigen van de noodzaak van theater en dans op Lowlands. Sinds eind vorige week kunnen bezoekers van Lowlands de actie steunen. Echt storm loopt het nog niet. “Eerlijkgezegd vind ik de respons via internet ronduit teleurstellend”, zegt Michel van Hoesel, één van de initiatiefnemers. “Online hebben we nu 32 handtekeningen verzameld. Via de ouderwetse pen-en-papier-actie hebben we zo’n 300 handtekeningen binnen.” Van Hoesel hoopt uiteindelijk 1500 stuks aan te kunnen bieden. Van Hoesel is kwaad dat de overheid geen structurele subsidie van 150.000 euro per jaar wil geven voor de theaterprogrammering van Lowlands, waardoor festivaldirecteur Eric van Eerdenburg zich genoodzaakt ziet dit hele segment te schrappen. Andere geldschieters, zoals het VSB Fonds en Stiching Doen, zijn alleen bereid bij te dragen aan het festival als de overheid dat ook doet. Van Hoesel: “Dat bedrag is peanuts voor Nederland, waar hebben we het nu helemaal over?” Volgens de actievoerder is er straks geen één zogeheten totaalfestival meer over. “Ook in de subsidie van het Oerol-festival is gesneden. Als bij Lowlands het theater- en dansgedeelte verdwijnt, houdt je alleen nog maar normale festivals over. Lowlands zal een soort veredeld Pinkpop worden. Daar zitten we niet op te wachten. Het festival was dit jaar al zo verarmd door het wegvallen van een tent.” Van Eerdenburg heeft vorige week teleurgesteld de handdoek in de ring gegooid. Hij steunt de actie van Van Hoensel. “Misschien lukt jullie wat ons niet gelukt is.” Van Hoesel denkt dat die kans wel degelijk aanwezig is: “Als wij ten minste op 15 oktober de kans krijgen om onze actie goed te presenteren. Dus niet alleen de petitie overhandigen, dat werkt tegenwoordig niet meer. De organisatie van Lowlands helpt ons om die presentatie voor elkaar te krijgen.”