Het Excelsior Label (o.a. Daryll-Ann, Spinvis, Johan) heeft een nieuwe band in de gelederen. Het Utrechtse Gem, dat nog geen jaar bestaat, heeft een platencontract bij het label getekend. De band heeft twee nummers staan op de cd van het Unsigned project, waaraan Excelsior meewerkt. Zanger Maurits Westerik is erg enthousiast over de nieuwe samenwerking: “Ferry (Roseboom, Excelsior labelmanager, NP) belde me en zei dat hij de liedjes erg goed vond en met ons een plaat wilde opnemen. Ook producer Frans Hagenaars was tevreden over de samenwerking voor het Unsigned project. Excelsior lijkt ons een erg geschikt label. We hebben al plangericht met elkaar gesproken. Mogelijk gaan we deze maand al de studio in. De bedoeling is dat we nog voor de zomer een plaat gaan uitbrengen.” Gem had in 2003 een opmerkelijk livedebuut. Nog voordat de band een eigen drummer had, kreeg ze de kans om in het voorprogramma van The Libertines te spelen in een volle Melkweg. Al snel werd drummer Ilco Slikker voor de band gestrikt, waarmee de band compleet was. Dat jaar speelde Gem ook nog in het voorprogramma van Eastern Lane en stond samen met Spinvis in Merlyn (Nijmegen) tijdens het Weekend van het Kippenvel. Muzikaal ligt Gem in het verlengde van bands als The Libertines en The Strokes. Het debuut moet ook een échte compacte rockplaat worden. Westerik: “Momenteel hebben we vijftien liedjes klaarliggen die geschikt kunnen zijn voor het debuut. Het gaat in ieder geval een korte rockplaat worden van tien nummers. Puur en rauw, zonder opsmuk. We gaan het weer live opnemen omdat dat ons goed ligt. Als we het in delen doen, gaan we er weer teveel over nadenken. Dan moet dat ene lijntje weer nét anders.” Voordat Gem zich geheel op Excelsior richt, wordt eerst de Unsigned tour afgemaakt waarin Paradiso, 013, Nighttown en Tivoli de Helling worden aangedaan. Het is nog onduidelijk welke optredens de Utrechters later dit jaar hebben, maar Westerik hoopt in ieder geval op verschillende festivals terecht te komen. Gem zal dit jaar op Noorderslag een sessie komen spelen voor 3VOOR12.