Fenix in Sittard dreigt per 1 juli de deuren te moeten sluiten. Het podium valt onder de afdeling Welzijn van de gemeente Sittard-Geleen en juist die afdeling moet het komend jaar bezuinigen en heeft daardoor minder subsidie te verdelen. Bovendien zijn er plannen voor andere culturele instellingen in de gemeente, waardoor Fenix bij veel ambtenaren geen prioriteit heeft. Vrijwilligers luiden alvast de noodklok met een handtekeningenactie. "Sluiting is nog niet helemaal zeker", zegt Thijs Schrombges van Fenix. "De gemeente doet nog moeilijk over hoe het verder moet. We zijn nu een welzijnsinstelling en krijgen geld uit het potje welzijn. Omdat juist die afdeling wordt gekort op haar budget, heeft besloten ze om ons geen geld meer te geven per 1 juli. De gemeente stelt vervolgens dat we eigenlijk zouden moeten vallen onder het potje cultuur." En daar wringt de schoen. Want volgens programmeur Jan Renders liggen er bij de gemeente plannen voor de versterking en ontwikkeling van andere cultuurinstellingen, zoals de bestaande schouwburg of een nieuw stedelijk jongerencentrum. Het is maar de vraag in hoeverre het gemeentebestuur dan nog bereid is subsidie te geven aan een kwakkelend poppodium. De weinig strijdbare houding die programmeur Renders inneemt versterkt dat gevoel alleen maar: "Ik vind dat Sittard gebaat is bij een podium. Of dat Fenix is of iets daarbuiten, dat maakt mij niet uit." Er moet nu voor 1 juli 2004 een plan ingediend worden waarin staat hoe jongerencultuur in Sittard buiten Fenix om beleefd kan worden. Renders voornaamste reden voor behoud van het huidige Fenix: "Als ze overgaan tot nieuwbouw, is dat echt niet op 1 september klaar." Joery Wilberts van de Stichting Popmuziek Limburg is zeer verontrust door de dreigende sluiting. "Ik hoorde gisteren het gerucht en heb vandaag geprobeerd een beslissingsbevoegde te spreken. Maar bij de gemeente was niemand bereikbaar en ironisch genoeg heeft de afdeling Welzijn vandaag een bedrijfsuitje." Mocht Fenix inderdaad haar deuren sluiten volgende zomer, dan is dat volgens Wilberts dramatisch. "Beneden Roermond heb je dan geen poppodium meer in Nederlands Limburg. Weliswaar heb je podia net over de grens waar artiesten optreden, bijvoorbeeld in Tongeren en Hasselt, maar voor beginnende bandjes is het nagenoeg onmogelijk om hier te spelen." De Stichting Popmuziek Limburg is er van overtuigd dat Fenix behouden moet blijven. "Daar kleeft zo veel pophistorie aan vast, het zou zonde zijn als dat allemaal verdwijnt. Ik kan me voorstellen dat Fenix bijvoorbeeld als stichting verder gaat", aldus Wilberts. Hij vindt het zeer tegenstrijdig dat Fenix dicht zou moeten juist nu de Provincie Limburg sinds enkele jaren heel actief bezig is met de popindustrie in Limburg. "Dan moet je natuurlijk niet Fenix sluiten." Bij de gemeente was niemand bereikbaar voor commentaar.