Bands als Di-Rect, Suimasen en Wealthy Beggar zijn hen begin dit jaar al voorgegaan. Inderdaad, we hebben het hier over de 'winnaars' van de Essent Awards, een ondersteunend project voor nieuw talent. Op zaterdag 1 juni zijn de namen van de tweede lichting bekend gemaakt tijdens de Nationale Muzikantendag. Opnieuw worden tien bands zes maanden lang intensief in de schijnwerpers gezet. Zo zullen namen als Floris, Tasha's World, The Skidmarks, Smogus en Silkstone op Lowlands spelen, verschijnen in het muziekprogramma 2MXL en wordt er een live-optreden uitgezonden op radiozender Kink FM. Leuk initiatief, maar bij de start van de Essent Awards vorig jaar was er wel onduidelijkheid over wat het Essent-circus precies inhoudt. De naam is namelijk nogal misleidend. Is het nou een prijs, een wedstrijd, een beurs of juist een ondersteuningsproject? Zelfs de organisatoren kwamen indertijd bij navraag met verschillende antwoorden. Zou na een half jaar eindelijk wél duidelijk zijn wat de Awards inhouden en vooral: weet de tweede lichting waar zij aan begint? Floris: "Volgens mij is het een mooie prijs voor opkomende bands. Je krijgt namelijk meer publiciteit en optredens. Ik denk ook dat we hierdoor meer airplay kunnen krijgen. En het is natuurlijk een leuke toevoeging aan wat ik nu doe." Gitarist Sander van The Skidmarks: "Voor zover ik weet is het een project om beginnende bands door te laten breken. We laten het dus allemaal maar over ons heenkomen. Zolang achteraf maar niet gezegd wordt dat we succesvol zijn geworden door Essent, want we zijn al veel langer bezig. Dit is slechts een duwtje in de rug." Natasha Slagtand van Tasha's World: "Ik weet er nog niet zoveel van. Ik geloof dat het een Award is om een beginnende band een hart onder de riem te steken en in de media te krijgen. We hebben eigenlijk al veel bereikt als ongetekende band, maar met Essent kan het vanaf nu alleen nog maar beter worden. Ik zeg maar zo: 'The only way is up!'" Bart van Liemt van The Sheer: "Het is eigenlijk het ideale begin voor een band. Het is een grote kans op publiciteit. Een mooie manier om een groot publiek te bereiken, wat anders niet zou lukken. Wij willen hard gaan, we willen het allemaal en nu kan het dus." Arno Dreef van Smogus: "Zover ik begrepen heb, is het een aanmoedigingsprijs voor veelbelovende acts. Om zo meer bekendheid te krijgen, waar we natuurlijk ook op hopen. Ik denk zeker dat we dat voor een deel kunnen realiseren via de mogelijkheden van Essent." Arjen van Wijk van This Beautiful Mess: "Ik weet er nog niet zoveel van. Het is duidelijk dat we op Lowlands spelen en dat we optreden in het programma 2XML. Meer kan ik er niet over zeggen, ik heb er nog maar een mailing over gehad." Niels Geusebroek van Silkstone: "Ik geloof dat de tien bands die uitgekozen zijn een ondersteunende erkenning krijgen. Omdat ze actueel bezig zijn. We hebben echter weinig informatie gekregen. Best raar eigenlijk. Toch verwachten we door het optreden op Lowlands en het programma 2XML veel exposure." Martijn Heuser van Rosemary's Sons: "Het is een aanmoedigingsprijs voor nieuw talent en die gaan wij zeker winnen. Verder weet ik nog helemaal niets. Ik hoorde dat we genomineerd waren en toen heb ik even op de site gekeken, meer niet." De bands blijken voor de bekendmaking dus niet echt op de hoogte te zijn van het gebeuren. Kreten als 'zover ik weet' en 'zover ik begrepen heb' zijn standaard het eerste deel van het antwoord op de vraag: 'Wat houdt Essent Awards volgens jou in?' Zou de eerste lichting ook zo weinig hebben geweten? Wordt vervolgd.