Danscafé annex cultureel centrum Merleyn in Nijmegen zal voorlopig moeten stoppen met de liveprogrammering. De brandweer ontdekte tijdens een controle dat het pand niet voldoet aan de brandveiligheidseisen. Het pand heeft te weinig nooduitgangen voor de capaciteit van 250 bezoekers. De brandweer had de situatie lange tijd gedoogd, maar na de ramp in Volendam zijn de controles aangescherpt. De brandweer gaf na de controle in eerste instantie slechts toestemming voor exploitatie tot vijftig bezoekers. Na aanpassingen mag Merleyn nu weer maximaal honderd bezoekers huisvesten. "Maar dat is nog steeds te weinig om bands te programmeren.", zegt Marcel Borsje, bedrijfsleider van Merleyn. Merleyn zal doorgaan met kleinere activiteiten en zoekt ondertussen naar een oplossing voor het probleem. Borsje: "We zijn al aan het praten met een architectenbureau en de brandweer om te zien hoe het pand verbouwd kan worden." De zaal heeft wel de twee vereiste nooduitgangen, maar een van die nooddeuren komt uit op een dak waar bezoekers in geval van brand niet weg kunnen. "Daar moet dus een trap komen.", concludeert de bedrijfsleider. Het blokkeren van de liveprogrammering kan een tijdje duren, want de aanpassingen aan het gebouw zijn niet eenvoudig. "Er zal een vergunning moeten worden aangevraagd, en dat gaat niet van vandaag op morgen.", zegt Marcel Borsje. Al met al denkt hij dat Merleyn het een half jaar zonder livemuziek moet stellen. Maar de financiële basis is zodanig dat dit wel te overbruggen is. "We hebben ook minder kosten nu, dus dat scheelt ook." Daarnaast is het nog niet zeker of Merleyn zelf voor de kosten van de verbouwing moet opdraaien. Borsje: "We huren het pand van een particulier. Het contract spreekt van een horecagelegenheid met een capaciteit van 250 mensen. Je zou dan denken dat de verhuurder de brandveiligheid in orde moet hebben." De gemeente Nijmegen denkt hard mee om het probleem op te lossen. Persvoorlichtster Adriaansens laat weten dat de gemeente eventueel bereid is mee te zoeken naar een andere locatie als de brandveiligheid op de huidige locatie niet op te lossen is. Het is overigens frappant dat juist Merleyn nu in de problemen komt. Oud-staatssecretaris Van Der Ploeg zag Merleyn als een goed voorbeeld van hoe een kleine popzaal succesvol kan zijn. Vorig jaar werd het cultuurpodium door het NPI toegevoegd aan de lijst kernpodia.