LL26: PRESIDENT blijft op afstand vanachter het masker
Het mysterie is groter dan de muziek
Uit het niets verscheen daar in 2025 opeens PRESIDENT: een Engelse metalgroep die nog geen noot had uitgebracht en toch al op de line-up van Download Festival prijkte. De uitdrukkingsloze maskers geven de band een soort anonimiteit die het mysterie alleen maar lijkt aan te wakkeren. Maar de vraag blijft: industry plant, of gewoon verdomd goed getimed?
Dat ze van symboliek houden, moge duidelijk zijn: een dubbel kruis als logo, een preekstoel in het midden van het podium, dikke echo’s van alwetende preken over de ondergang van de wereld.
De maskers die de bandleden dragen, beroven hen van hun uitdrukkingsvermogen. Zo blijft er weinig over om jezelf fysiek te uiten. Eén vingertje omhoog is zo ongeveer het enige gebaar dat rest, en dat wordt al vrij snel best irritant.
Het voelt allemaal nogal gemaakt. PRESIDENT is doordacht tot in de puntjes, maar op een manier die eerder afstandelijk aandoet dan meeslepend. In songs als ‘Conclave’ en ‘Rage’ komen elektronische sample-producties en poprefreinen samen met metalcore. De band rijgt het allemaal met grote contrasten slim in elkaar. Alleen blijft uiteindelijk niks echt hangen.
Muzikaal wordt het werk van PRESIDENT graag vergeleken met dat van Sleep Token, en die vergelijking dringt zich ook live op: diezelfde (net iets te gladde) autotune, diezelfde R&B en electronische beats, diezelfde theatrale insteek, zelfs inclusief maskers. De vocalist die daaronder schuilgaat is wel degelijk indrukwekkend; de screams en hoge noten overtuigen. Maar of dat genoeg is om alle heisa rond de gemaskerde mystiek te rechtvaardigen, blijft de vraag.
Het oordeel
Doordrenkt in symboliek, ontbreekt het aan betekenis.
Het nummer
Headbangen op ‘Fearless’ was toch best lekker.
Volg Lowlands het hele weekend via de livestream van NTR, VPRO 3voor12 en NPO 3FM, op NPO 2 Extra en NPO Start.