LL26: Kneecap is voor één dag Lowlands scum
Ierse rapgroep weet hun activisme gezellig te houden
‘De controversiële rapgroep Kneecap keert terug naar Nederland.’ Dat kopte Nu.nl bij de aankondiging van drie nieuwe shows van de Ieren. Controversieel? Die absurde terrorisme-aanklacht is allang verworpen, en tijdens een uurtje Kneecap op Lowlands zie je alleen maar vrolijk dansende en hossende mensen.
Natuurlijk, Kneecap staat ergens voor. Voornamelijk voor twee dingen: de Britten moeten oprotten uit het noorden van Ierland en Benjamin Netanyahu's genocide in Gaza en Libanon moet stoppen. Legitieme opvattingen, die ook nog eens verband met elkaar houden: de Ieren hebben een diepgewortelde afkeer van koloniaal geweld en bezetting en sympathie voor eenieder die zich daartegen verzet.
Twee maanden nadat de Britse overheid de zaak rond vermeende terroristische daden van het raptrio verloor, verscheen het nieuwe album Fenian, een verwijzing naar Ierse republikeinen uit de negentiende eeuw die afscheiding van het Verenigd Koninkrijk wilden afdwingen (en niet zonder slag of stoot). Kneecap claimt het begrip - dat uitgroeide tot een scheldwoord - terug, als een geuzennaam. Net zoals hun groepsnaam een knipoog is naar de brute straf - een verbrijzelde knieschijf - die in de meest gewelddadige periode van het Ierse conflict in de wijken van Belfast gebruikelijk was. ‘F-E-F-E-F-E-F-E-N-I-A-N’, een vrouw zingt het mee alsof het ‘P-A-P-A-P-A-P-A-R-T-Y’ is.
Waar Engelse politici als door wespen gestoken reageren op alles wat Kneecap doet, ontgaat de gevoeligheid van dat soort termen de gemiddelde Lowlands-ganger waarschijnlijk totaal. Al was het maar omdat de teksten in het Iers zijn. Ja, er staan mensen met Palestijnse, Ierse, Libanese en zelfs Cubaanse vlaggen te zwaaien als de twee rappers ‘Get y'r Brits out’ scanderen. Maar daar direct naast staat een meisje met een bellenblaaspistool vrolijkheid de lucht in te spuiten. Midden in de moshpit staan een jongen en een meisje een Ierse volksdans te doen en als de pit echt los gaat houden de fans zich breed lachend aan de instructies van Mo Chara: ‘Als er iemand valt, raap hem direct op’, zegt hij. Hij staat bovenop het kale steigermateriaal dat het trio als decor meegenomen heeft en waar dj Próvai met zijn Ierse bivak de tunes instart. Het oogt onaf en slordig, maar ook wel industrieel. Gedurende het uur wordt de energie meer en meer opgevoerd en worden de pits steeds groter en groter.
Het oordeel
Kneecap heeft heel goed begrepen hoe je activisme gezellig en veilig moet houden. De kern van de boodschap komt over, maar de vrolijke branie overheerst. Bovendien heeft Kneecap het gevoel hier voor eigen parochie te spreken, en dat is toch wel makkelijk. ‘You're on the right side of history.’
Volg Lowlands het hele weekend via de livestream van NTR, VPRO 3voor12 en NPO 3FM, op NPO 2 Extra en NPO Start.
