Het is pas half elf maar god, wat hangt er veel zin in de lucht. De lange rij voor de Adonis kronkelt al over het terrein en wie niet bij hoofdact Tyler The Creator wil zijn kijkt al schichtig om zich heen waar de nacht gaat beginnen. Dus heeft Maey, de dj-naam van Marith van Beek, opeens een lekker gevulde India voor haar neus. Ze is de vleesgeworden goede vibe en staat zwierig achter de decks Kaytranada te draaien en hardop Kyla mee te zingen. De Amsterdamse producer en dj is door Lowlands omarmd nadat ze in 2024 de Hacienda ’s middags vol draaide en liet kolken met emotie en groove. Ze vuurt nu ook plezante shotjes geluk af met R&B, dancepop en elektronica. Maar terwijl de avond net begint en de crowd al mee is, besluit ze de grote allemansvriend ‘Walking On A Dream’ van Empire Of The Sun te draaien – wat helemaal niet nodig is. Maey laat de zin in de zaterdagnacht alleen maar toenemen.
De Bravo ontbrandt
‘Zij begrijpt het,’ zegt een man rechts vooraan bij de Bravo. ‘De trein meteen aan.’ Onder de dj-tafel zijn de dansende benen van de vinyl only dj Afra te zien. De RAUM-resident staat garant voor rauwe donkere sets waarin het Rotterdam-DNA van Clone records zit, waar ze haar platen koopt. En Afra heeft geen zin om rustig op te starten want de bas van haar technoplaten uit de afgelopen decennia trilt de vloer los. Is het zaterdagavond of niet? Afra is niet bang nu al een paar uitschieters te draaien die een rijke collectie verraden. Maar ‘Go’ van Moby valt hier dan weer even uit de toon. Wordt ook ook gedanst hoor, maar het was juist zo persoonlijk. Afra is in staat je in het lijf en hart te raken.
Het venijn is ingezet en zal de Bravo niet meer verlaten. Het is fokking zaterdagavond. Waar de avond ervoor Ben UFO en Identified Patient nog voor avontuur zorgden, is het nu een trein die unstoppable is. Daarin kan Helena Hauff met gemak plaatsnemen. Wat wordt hier vakkundig en goed gedraaid door de Hamburgse dj/producer, met haar uitgeklede techno, acid en electro. Ze laat haar pumped up elektronica even wapperen om de bas er weer subiet onder te zetten. De dansbaarheid wordt scherp in de gaten gehouden en tovert de Bravo om tot een grote stad waarin auto’s als lichtflitsen voorbijkomen, met aan alle kanten bliepjes en stemmen. ‘My and my 808’ zegt de robotstem dwingend tegen de zaal die alle energie kwijt kan.
Er moet nog wel wat in reserve blijven voor de Spaanse DJ/producer/labelbaas Héctor Oaks. Hij is ook niet het type dat van geduldig wachten houdt of water bij de sangria doet. Oaks pakt de ene na de andere snelle vinylplaat maar wat is de man soms hyper. Hij blijft de bas maar uit- en aanvuren terwijl zijn peak time techno heus opgefokt genoeg is. Maar het effect is hier ook weer evident: de Bravo blijft aan. Ook vannacht is het weer een verademing dat de tent opeens ruimte biedt. De publieksstroom in de danstent is opeens geen zorgenkindje meer. Maar waar zijn al die mensen gebleven?
De nieuwe Heineken wordt gelijk omarmt
Nou, de loopstromen zijn al ruim voor aanvang van TLM in beweging. Het is nog net geen volksverhuizing te noemen. ‘We zijn te laat,’ zegt een stel hardop, tien minuten voordat Tjade, Lucky Done Gone en Moody Mehran gaan beginnen, want ja: het is packed. Wie in de tent staat, blijft, eromheen proberen mensen nog een plekje te vinden. De Lowlands-organisatie heeft de Heineken-tent deze zaterdag voor het eerst tot elektronische danstent omgebogen en dat is niet onopgemerkt gebleven. Achter de schermen is er wat productionele paniek, de start laat 10 minuten op zich wachten. Daar houden Nederlanders niet van, maar de bevriende dj’s blijven er rustig onder Ze kijken naar de afgeladen ruimte alsof het hun laatste optreden is en geven elkaar een hug, en nog een en nog een. Waarna de uplifting trance en house van het drietal vrij en urenlang vriendelijk z’n weg vindt in de dampende, zwetende tent. Lowlands is van een nokvolle Bravo af, maar heeft er een bomvolle Heineken bij.
Maar wie afhaakt kan altijd in de India terecht, de tent die door Maey was opgewarmd en nu ruimte biedt voor hiphop en r&b waarbij met een gig van SMIB wordt afgetrapt. De in het wit gehesen Ray Fuego, Nnelg, GRGY, Loopey en Ploegendienst doen hun werk op het podium met het een jaar oude album EENDRACHT MAECKT MAGHT onder de arm. De lome hiphop wordt energiek gebracht en eindigt met een collectief feestje op het podium. Maar daarna ontvlamt de tent niet echt meer. Er wordt wel bewogen maar er wordt ook gepraat. Hoe goed de jubilerende Waxfiendnog z’n best doet, de dj die zijn 25-jarig bestaan onlangs nog vierde in een uitverkocht Skatecafe. Voor hem gooide S!RENE, de Amsterdamse Nataniel Olusanya, er al snel Younh Thug in en zelfs ‘I Like To Move It’. Maar het podium wil niet meer ontvlammen zoals het bij de basehall-avond in de Heineken op vrijdag wel gebeurde.
De Lima breekt alles open
Wat deze nacht nodig heeft, is avontuur. En die is volop te vinden in de X-Ray. Genoeg van het publiek dat bij het overweldigende optreden van Voices Of The Lake is blijven staan voor de volgende danceact die een compleet andere la opentrekt. Skee Mask is de Duitse Bryan Müller die met een diep-energetische stijl techno, breakbeat, jungle, IDM, ambient met elkaar laat clashen. Hij danst hoekig en bezeten terwijl hij aftrapt met Akufen’s ‘Theo’s Theory (to Theo Parrish)’ terwijl hij aan z’n joint trekt alsof hij aan de zuurstof zit. Het lijkt wel of de Duitser boter onder zijn latten heeft, zo hard glijdt hij door zijn wobbelbassen, korte heavy percussies en industrial. Het is alsof hij met een klopboor op de onderwereld afdendert, wie of wat hij daar tegenkomt is niet happy. Het is constant intens, constant spannend.
Hij kan de zaal met een goed gevoel overlaten aan het volgende hoogtepunt: Djrum, dat is de Britse dj Felix Manuel. Hij staat als een achtergelaten wetenschapper boven zijn decks om door zijn brilglazen te bepalen welke genrewending de juiste is. Een miterailleursalvo gaat over in op hol geslagen breakbeat met ver daaronder een toon die ons in slaap wil doen sussen. De razendsnelle, soms gebroken beats worden gevaarlijk op ons afgevuurd om opeens over te gaan in een volle vioolmelodie. Weirde jazzplaten, op hol geslagen dubstep, wereldvreemde ambient: Djrum breekt door alles heen. Wat een set. Het is even schrikken als iemand onwel wordt en de dj in de plots verlichte tent, respectvol zichzelf naar de achtergrond draait. Zijn set stroomt laag voor laag leeg. De gele hesjes zijn al verdwenen als upsammy het podium inneemt. Het is wachten op haar sound, de glitches, experimentele electronica en haar vermogen om verlaten plekken een klank te geven. Maar niets van dat, want upsammy begint een energieke rave. En wat voor één. Dit is verrassend fun, ze heeft ook echt zin in deze zaterdagavond.
Ook in de Bravo wordt afgesloten met een glimlach, want de jarige Boys Noize staat er met zijn harde alternatieve electro, puntige techno en genoeg punk. Van oude shit naar nu, of nieuwe tracks die teruggrijpen naar die oude shit met genoeg piepende house en acid waarvan de vuisten in de lucht gaan. En dat in een Bravo waar weer genoeg ruimte is om vooraan een polonaise te starten.
Volg Lowlands het hele weekend via de livestream van NTR, VPRO 3voor12 en NPO 3FM, op NPO 2 Extra en NPO Start.
