Dev Hynes is frontman tegen wil en dank. Het liefst laat hij zijn bloedmooie Blood Orange-liedjes door de stemmen om hem heen vertolken. Daar is ook iets voor te zeggen als je zelf niet de sterkste zanger bent.
De onverlaat die Blood Orange alleen van dat ene TikTok-hitje kent en halverwege de show binnenloopt tijdens ‘Never Enough’, welk bandlid zou diegene aanwijzen als frontpersoon? De uitbundige gospelvocalist Ian Isiah waarschijnlijk? Nee? Die R&B-zangeres dan, Eva Tolkin? Nee, ook niet? Nou, dan moet het Tariq Al-Sabir zijn, de toetsenist die in het vraag-en-antwoord-refrein van ‘Countryside’ ook een waanzinnige, totaal eigen zangstem blijkt te hebben.
Nog eens fout! Het is Dev Hynes, de man die zich verschuilt achter een klein petje en mega-koptelefoon en grote gedeeltes van de show op een hoekje van het podium gitaar staat te spelen. Hij is de minste zanger van het stel, heeft dat zelf ook wel door, want de helft van de nummers zingt hij nauwelijks mee. Ook dat heerlijk uitbundige ‘Best To You’ niet, en ook het fraaie ‘Charcoal Baby’ niet, dat een mooi disco-einde krijgt en coole Frusciante-licks op gitaar.
Tegelijkertijd is dat niet zo’n probleem, altijd al zette hij graag andere stemmen in de spotlight, in zijn eigen werk en zeker ook in de producties die hij leverde voor Solange, Carly Rae Jepsen en Sky Fereirra. Wel is het een beetje jammer dat deze detailverliefde muziek (zeg maar: Arthur Russell meets Prince meets The Smiths) een vrij karige uitvoering krijgt waarin de drummer en toetsenist/bassist/gitarist vrijwel al het werk moeten verrichten, veel van de fraaiere partijen (saxofoon, dwarsfluit, mondharmonica) van een bandje komen. Sommige songs missen net de magic touch die ze toch echt wel verdienen.
En toch… toch zijn er ook zat Gen Z-ers met kippenvel bij de Blood Orange-experience, en terecht. ‘Hard to let you go’, klinkt het driestemmig in het slotnummer ‘The Field’, over de dood van zijn moeder, en telkens zijn vooral die vocale harmonieën van een ongekende pracht. Ook cool: de Björk-cover van ‘All Is Full Of Love’, solo op cello gebracht.
Het oordeel
Een tikkie teleurstellend én bloedmooi, dat kan dus naast elkaar bestaan.
Het nummer
‘Champagne Coast’ werd in 2011 wel als single uitgebracht, maar het zou dertien jaar duren voordat het massapubliek erop aansloeg: eind 2024 was het de grootste Britse back-cataloguetrack van het jaar (dankzij TikTok, natuurlijk!), en dat is precies de reden dat Blood Orange nu zo’n leuk, jong, gretig publiek trekt.
Volg Lowlands het hele weekend via de livestream van NTR, VPRO 3voor12 en NPO 3FM, op NPO 2 Extra en NPO Start.
