Genomineerd voor de 3voor12 Award 2024: Jungle By Night

Het is inderdaad de synergie tussen de zeven (voorheen negen) leden van Jungle By Night die hen tot een graag geziene gast op zo'n beetje elk Nederlands festival maakt. Syngergy, als in: samenspel, muzikaliteit, interactie. Opzwepende afrobeat, ontspannen erotica, scherpzinnige krautrock, de Amsterdammers brengen het als een compacte eenheid en met een speelse soepelheid. Maar ja, hoe houd je een relatie spannend na vijftien jaar? Hoe voorkom je dat de wilde gretigheid van de eerste jaren stilletjes verwordt tot een stijve missionaris? Juist: vers bloed.

Voor het eerst in al die jaren heeft Jungle By Night zijn studio geopend voor vocalisten op een album dat wel speciaal gemaakt lijkt voor Lowlands. Daar zagen we ‘Mr Lowlands’ Sef zijn robuust gespierde lijf tonen met zijn shirt boven zijn hoofd. ‘Shirt Uit’ is de hit van Synergie en inderdaad een geheid festivalanthem, maar luister naar de tekst en je hoort dat het plezier een donkere onderlaag heeft. Het is een nummer over vriendschap die tot in het hart kijkt, over gedeelde pijn, over je ontdoen van strakke keurslijven en knellende zorgen.

Zo brengen meer gasten een nieuwe twist aan het Jungle By Night-gevoel. Zo gaan Spinvis en Merol onbedoeld een duet aan in twee verschillende liedjes. ‘Ok by day, jungle by night,’ mijmert Spinvis, waarschuwend dat de liefde genadeloos en scherp als glas is. ‘Het maakt niet uit welke dans ik doe,’ stelt hij, zoekend naar het juiste ritme (opvallend genoeg in een timbre dat hem zit als zijn jasje). Merol antwoordt hem twee liedjes verderop, in de rol van een psychedelisch zuchtende Française: ‘Laissez-moi dicter le rythme.’

Merol is er zelfs nog een tweede keer, net als haar Turkse bijna-naamgenoot Meral Polat en de introverte indiefolkzangeres Pitou. Ze stelen gezamenlijk de show en laten Jungle By Night fris en anders klinken. Hebben ze alleen elkaar, dan klinken ze onbezorgd als altijd, in de lichte hangmatfunk van ‘Mr Goodvibe’ en het vrolijke ‘Wild Wide,’ een ode aan het nieuwe festival Wilde Weide, waar Jungle By Night een van de feestmakers was. Maar dankzij Sef weten we dat bij alle vrolijke gekkigheid best een traantje mag vloeien. ‘Shirt uit, shirt uit, helikopterpiloot.’