Elvisfans blokkeren Britse hitparade door verzamelwoede

Vraag naar collectors-item singles ook in Nederland ‘boven verwachting’

Deze lente zal de Britse hitparade betaalde downloads mee gaan tellen. Wanneer precies is nog niet bekend, maar het kan Elvishaters niet snel genoeg zijn. Sinds de jaarwisseling komt Elvis namelijks bijna wekelijks op nummer één binnen in de Britse singleslijst, hoewel hij al sinds 16 augustus 1977 onder de groene zoden ligt. De achterliggende reden is een slimme marketingactie van zijn platenmaatschappij RCA. Het gebruikt zijn zevenstigte geboortejaar als excuus om wekelijks één van de achttien singles, waarmee The King ooit de eerste plaats van de Britse hitparade haalde, uit te brengen met het originele artwork. Bij de eerste single zat ook een handige opbergbox om alle achttien singles in op te bergen. In januari en februari worden er maar weinig singles gekocht door de na de feestdagen bezuinigende Britten. Daardoor was de gelimiteerde oplage van 20.000 cd-singles en 10.000 10-inch vinyl singles al voldoende om er al drie nummer één-hits mee te scoren. Ook komende zondag scoort de dode Elvis weer een nummer-een hit met Are You Lonesome Tonight. In Nederland blijven de speciale Elvis-singles steevast in de Top 15 steken in de louter op verkoop gebaseerde Mega Top 100. Dat heeft te maken met het feit dat de genummerde oplage in Nederland bij 2500 cd-singles en 1000 vinyl singles blijft. Het was eigenlijk niet eens de bedoeling, dat de singles ook hier uit zouden komen, maar John Burgers, die als Head Of Catalogue de catalogus bij de Nederlandse vestiging van Sony BMG beheert, kwam op het laatste nippertje achter de Britse plannen. “Het gaat hier ook boven verwachting, we hadden best het dubbele aantal kunnen verkopen”, verzekert Burgers. Behalve in Nederland en Engeland komen de speciale singles verder alleen uit in Zweden. Voer dus voor opkopers, die de singles in grote getale voor de rest van wereld proberen te verkopen op eBay. Een gelimiteerde single doet momenteel 16 Britse Pond (23 euro) op de veilingsite, het viervoudige van de winkelprijs. Dat was een paar weken gelden nog dramatischer, toen het duizendste exemplaar de Elvis-single One Night, verkocht werd voor duizend Britse Pond (1445 euro). Die single was niet geheel toevallig ook de duizendste nummer één hit sinds de oprichting van de Britse hitparade in 1952. Als reactie op vele klachten van gefrustreerde Britse verzamelaars, die hun Elvis-singles al op maandagochtend in handen zagen verdwijnen van opkopers, heeft RCA besloten in Engeland ook niet-genummerde exemplaren uit te brengen. Zo kunnen verwoede verzamelaars hun box alsnog vol kopen. John Burgers van Sony BMG ziet de uitwassen op eBay niet als zo’n groot probleem: “De vraag is of je er iets aan moet doen, want het is toch de markt, die dicteert.” Hoewel de Elvis-actie voor Sony BMG in Nederland een kwart miljoen euro extra bruto omzet genereert, wordt er meer overgehouden aan de DVD-verkoop van Elvis met titels als Aloha From Hawaii. Burgers: “Deze singles-actie is allereerst goed voor het merk Elvis. Daarbij is het ook plezierig om te zien dat er nog steeds mensen naar de winkels rennen, wanneer je het product maar mooi vormgeeft. En dat in een tijd wanneer iedereen om me heen zijn mond alleen maar vol heeft over downloads.”