BROCKHAMPTON in vijf momenten

BROCKHAMPTON Crash Course

Als je nog nooit van BROCKHAMPTON hebt gehoord zit je waarschijnlijk niet zo in de hiphopscene. Ze zijn niet alleen een mooi exemplaar van hoe mensen ontmoeten via het internet wél goed af kan lopen, maar ook een van de grootste hypes van 2017. Kevin Abstract, Matt Champion, Ameer Vann, Merlyn Wood en JOBA ontmoetten elkaar al op de middelbare school in Texas, maar volledige groep kwam tot stand via een post van Kevin op een Kanye West-fanforum met de vraag wie er een band wilde vormen. Van over de hele wereld reageerden rappers, producers, videomakers, fotografen en graphic designers. Na een tijdje klooien via het internet met het over en weer sturen van materiaal tussen rond de dertig mensen, werd de knoop doorgehakt dat om écht vette dingen te maken, ze samen moesten gaan wonen. De meest toegewijde leden kwamen vanuit onder andere Ierland, Granada en de rest van de VS in een huis in San Marcos, Texas wonen. Later vertrokken ze naar Los Angeles. In het huis dat The Factory ging heten werkte het dertiental aan hun eigen multimediamuziekbedrijf en een herdefinitie van het concept boyband. 

1. BOOGIE op Times Square

Jaaa, de springende, bankberovende smurfen. Brockhampton uit het SATURATION-tijdperk heeft zo'n lekkere rauwe energie. In dit filmpje springen ze onaangekondigd uit een limousine op Times Square om 

2. Kevins coming out

Nummers waarin bandleider Kevin Abstract niet rapt over (zijn struggles met) zijn geaardheid zijn schaars. Hij zou opgegroeid zijn als homoseksuele jongen in een Mormoons gezin waarvan hij zijn vader nooit gekend heeft, met zijn moeder zo'n slechte band had dat hij niet eens wist wat voor werk ze deed. Hij liep weg op zijn vijftiende, en de 'coming out' bij zijn ouders zou dan ook zijn in de clip van 'Empty' uit 2016, waarin hij wordt gepijpt door een jongen. Daarnaast was hij de enige donkere jongen in zijn klas, xxx
Het coming-of-age-narratief in de teksten van Brockhampton, het niet kunnen vinden van aansluiting met je omgeving, maar wel op het internet, en de melancholiek van je eigen buurt. In Reddit-sferen en in LGBTQ-tienercommunities ging het er allemaal in als koek, maar over tot in hoeverre zijn verhaal volledig op waarheid is gebaseerd wordt nog wel eens gediscussieerd. Kevin Abstract, die geboren werd als Ian Simpson, lijkt het ook niet zo veel uit te maken of de criticus het wel of niet gelooft: 'I want kids to live through this character I’ve created. I want them to say that they are Kevin Abstract because they relate to it that much'. 

‘Why you always rap about bein' gay?
Cause not enough n****s rap and be gay'
- Kevin Abstract, 'JUNKY'







“Knew that boy in high school man
That n***a wasn’t awkward,
And I know his momma man
That n***a just a liar”
- Kevin Abstract, 'GUMMY'

4. Ameer Vann wordt uit groep gekickt

© BROCKHAMPTON/SATURATION II

Het wordt wel anders. Een van de hoofdvocalisten en oprichters van Brockhampton, Ameer Vann, wordt in mei 2018 beschuldigd van seksueel wangedrag en vrijwel meteen uit de band gezet. Een pijnlijke gebeurtenis aangezien respect voor vrouwen juist een van de uitgangspunten van de band was. En ook een drastische stap, omdat Ameer niet alleen met zijn op de cover van de afgelopen drie platen stond, maar ook een van de oprichters van de groep was. Brockhampton verontschuldigt zich op Twitter voor het niet eerder aan de bel trekken en zegt door Ameer voorgelogen te zijn, de maand erna worden alle shows gecanceld. Die zomer spelen ze wel op Lowlands, maar met een andere sfeer dan ze gewend zijn. Tijdens Ameers stukken schreeuwde het publiek nog steeds teksten mee, maar bleef het stil bij de bandleden.

© BROCKHAMPTON/SATURATION II

5. Het samenwonen in een nieuw huis

Eind 2018 wordt de eerste plaat op RCA uitgebracht, maar Iridescence krijgt niet de gehoopte kritieken: de gecompliceerde situatie rondom het vertrek van Ameer is de groep niet ten goede gekomen. De jongens besluiten begin 2019 weer samen gaan wonen in Los Angeles, net als vroeger bij de productie van hun eerste drie platen in The Factory. Een groot deel van de oude garde doet mee, maar ook met een nieuw gezicht dat af en toe op visite komt: niemand minder dan Shia Labeouf geeft elke vrijdag een therapiesessie voor een groep artiesten uit L.A. die soms oploopt tot 40 leden. Abstract omschrijft Laboeuf als een van zijn grootste helden en heeft inmiddels zelfs een foto van hem als avatar op Twitter en Instagram. 

6. The 1-9-9-9

Als er iemand bekend staat om gare, langdurige performance art dan is het wel Shia Laboeuf (kijk op een regenachtige dag even #IAMSORRY en #HEWILLNOTDIVIDEUS terug (en dan de Internet Historian-versie)). Kevin Abstract volgt het voorbeeld van zijn meester en liep dit jaar in een livestream van maarliefst 10 uur op een loopband in Brockhampton Street, Corpus Christi, waar hij vandaan komt.